Man kan leka med ord och säga att ”Goda ord är viktiga men ett gott föredöme är ännu viktigare”. Eller: ”världen behöver inte lärare utan vittnen”.

Dessa meningar har mycket sanning. Framför allt därför att nu finns nedvärdering av ord och många stora talare visade sig vara skojare. Samtidigt är det en signal att det fattas vittnesbörd om det kristna livet.

Kristna brukar inte anstränga sig så mycket för att dela med sig av sin tro åt andra människor. De undviker att förmana i trons namn. Mycket ofta i enkla samtal har de stora svårigheter att förklara sina synpunkter och sin tro. Därför undviker de dessa samtal eller behandlar dem med ett skämtsamt leende. Det finns tendenser att hänvisa till handlingar istället för att förklara med ord. Och tvärtom, våra handlingar, förebilder kan inte ersätta våra ord.

Ibland är vi rädda för goda förebilder. Men jag tror att man måste säga att vi inte har några svårigheter att förstå att det finns föredömen men är rädda att följa dessa. Det kräver mycket energi av oss nästan varje gång. Därför säger man ibland att goda föredömen kan man beundra men inte följa efter.

Världen behöver både ord och föredömen. Hela Evangeliet uppfyller detta. Evangeliet är full av Ord och Liv, undervisning och vittnesbörd.

I första läsningen hörde vi om Jona. Han var profet, men innan han gick till Nineve var han den som gjorde det som Gud sade. Han är ett bra exempel på svår lydnad efter guds vilja. På samma sätt är Aposteln Petrus lärare och Kristus vittne. Så som Nineve behövde Jonas ord och vittnesbörd så behövde Korint, Efesos och Rom Paulus gärningar och hans ord. På samma sätt viste Johannes Döparen att det inte bara räcker till att undervisa. Han stödde sina närmaste med sin askes och kompromisslösa livsstil.

Den som vet att människan behöver både ord och exempel är Jesus. Han själv uppfyller människans längtan efter ett fullt moraliskt liv. De som lyssnade till Honom sade att hittills var det inte någon som talade som Han. Ingen gjorde samma underverk som Han, till och med att förlåta synder och uppstå från de döda.

Vi alla som är döpta är också utvalda. Jesus sänder oss till människor men inta bara med ord eller bara med gärningar. I evangeliet hörde vi att Jesus sade till Simon och Andreas: ”Jag skal göra er till människofiskare.” På annat ställe sade Han att man måste samla, skörda, bota, undervisa och förlåta. Det är konkreta bilder av handlingar. Föräldrar och lärare vet att uppfostran är både att undervisa och att föregå med exempel.

Vi kan inte göra ord starkare än goda gärningar och exempel. Vi kan inte ta igen gärningar med prat. Bara en djupare syntes mellan ord och exempel, ord och gärningar tillsammans, ger uppmuntran till omvändelse.

Amen.